「天才」という言葉は垢まみれ。「東大でも一年に一人出るかどうかの天才」という表現を見たときは、ずるっときた。東大に一年に一人出るくらいのはただの秀才ですがな。。。。とほほ。。（前も書いたが、「一流大学に受かる＝全国でトップ数千人程度＝歌で言ったら、カラオケで上手いと言われる程度」ですから。）

さて、しかし、

「うーむ、やっぱりこれは天才？」

と思ってしまうのがJosh Waitzkin。9歳でチェスの米国チャンピオンになり、10年間米国チェス会に君臨した後、21歳で武術太極拳をはじめ、コロンビア大学で哲学を学ぶ傍ら太極拳に没頭、2年後に世界チャンピオンになったという人。中々甘いマスクのお兄さんである。現在30歳。そのJosh Waitzkinが今年出版したのがThe Art of Learning。「学ぶこととは何か」についてを主眼として書かれた半生記、です。

いや、天才に「これが学びだ」といわれても、あまり真似できないことで一杯ではあるのだが。

本には、まず彼がチェスを始めた経緯が書かれている。いわく

「6歳のときに、母親とニューヨークの公園を散歩中、屋外でチェスをしている人たちを見かけ興味を持つ。ある日学校で友達がチェスをするのを数回見た後、同じ公園へ。チェス盤を広げていた老人と生まれて初めてチェスをする。そこで、周囲に人だかりができるほどの熱戦を繰り広げ、その日は結局負けるが、以降『公園プレーヤー』としてチェス三昧」

・・・・むむー。数回見ただけでチェスのルールを理解したですか。6歳で。

その日を境に公園チェスを始めるが、Joshの対戦は常に黒山の人だかり。そんなある日観衆の一人にチェスマスターが現れ、「是非私に教えさせてくれ」とJoshの父親に申し出、以降、正式なレッスンを受けるようになる。

さて、16歳で、インドのチャンピオンと、インドで対戦したときのこと。激戦の中、次にどんな手を打つか考え、それぞれの手が生み出す新たな可能性を考え・・・と、先の先までありとあらゆる可能性の分岐を頭の中で計算しつく中で、Joshは自分という主体が自分の思考から乖離していくのを感じる。どんどん「自分」がなくなり、ひたすらチェスの手だけが電気信号的超高速で計算されていく至福に没頭。

（この辺のことは、将棋やら碁やらの名手も同じようなことを言いますね。スーパーコンピュータを凌駕する数千・数万の高速計算をする過程では、人間の脳は、みな同じような状態に昇華するのでありましょう。私がイメージするのはディラックの海。）

そしてその思考が極まった瞬間に「地震」が起こる。本物の地震。照明が消え、建物の梁が砕け落ち、人々が逃げ惑う。その異常を、純粋な思考の世界から奇妙に冷静に眺めていたJoshは、地震の物理的衝撃が意識界を抽象的に揺らす中、言葉では説明できない思考の開放を受け、「これだ」という手を発見する。その後、一旦避難し、チェス対戦に戻った後、インドのチャンピオンに勝利をおさめる。

本では、

「この時に僕が体験したような『高度にクリエイティブな状態』に自分をもっていく方法をご紹介します」

とあるんスが、いや、紹介されてもできないス・・・とちょい虚脱感あり。

ま、私でも「そうだよね」と思えたのは、

「ここぞという局面での精神的プレッシャーはなくすことはできない。そのプレッシャーを上手に使って、より優れた実績を上げられるように自分を鍛えるだけだ」

という所。私は、「ここ一番」という試験で、二度同じ症状にかかったことがある。朝3時くらいから吐きまくって、日が昇る頃には熱まで出てヨロヨロ、という情けない状態。どちらも「あーら、食中毒？」と思ったのだが、後から考えると試験の当日だけ二度かかる、というのも変なので、おそらく精神的なものでしょう。大学入試で、二次試験が二日あるってのもつらかった。一日目と二日目の間は殆どまともに寝られないわけで。うとうとすると、物理の出題にあった物体の衝突が頭の中をぐるぐる。・・・・いや、つまり小心者なんですな。

そういうときに「心頭滅却しよう」と思っても絶対無理で、緊張をバネに集中力を呼び起こすしかないわけです。ま、人生のここ一番が「試験」っていうのも情けないといえば情けないが、それくらいしか思いつかないので。

というわけで、Josh君の「プレッシャーは消せない。受け止めて、バネにする」というのは納得しました。はい。あと、「思考には体力が大事」というのも、ふむふむそうだよね、と。チェスの思考力強化のために心肺機能を鍛えるトレーニングをする、という具体的な方策も紹介されてます。

それ以外は、かなり厳しい教えが多いですが。

とはいうものの

「激しい精神的プレッシャー、集中力を妨害する外的要因（きゃーきゃーいうファンとか、嫌がらせしてくる対戦相手とか）がある中で、全てを超越して勝利するためにどうするか」

ということに関して、チェスと太極拳という全く異なる二つの領域で世界のトップレベルに至ったJosh君が、その真髄を語ってくれているわけです。

世界を極めようと思うスポーツ選手の人には得るものが多いのではないかと思いますので、そういう方は是非ご一読下さい。

（なんだか、激しくターゲットが限られる推薦ですが。）