以前、ベンチャーと中小企業の違いというエントリーを書いた。その中でこんなことを書いた。
■「high growth venture」は、核となるコンセプトや技術があって、それを市場にもたらすことを目的とした若い会社。
■「中小企業」は、核となるコンセプトや技術はあることはあるが、「それで世の中を制覇しよう」という野望は薄い。仕事を受注しながら、利益がでたらだんだん業容を拡大して成長していく。
■「small business(中小企業）でじわじわと成長してきた会社が、突如気が変わってVCから資金調達、high growth venture（ベンチャー）に鞍替えすることもある。」

今日ちょうど鞍替え途中という会社のCEOと会った。この会社の場合、鞍替えを象徴するのは二つのイベント。
１）VCから増資する
２）下請け仕事を断る

２）が最も重要で１）はその副産物といってもいい。「下請け」では、できた製品のIPは発注元の企業に渡してしまい、自社には受注費しか残らない。high growth ventureの特徴である「自社固有製品販売」ではもちろんIPは自社で保有する。自社にIPがあるから、将来の大きな成長が期待できる。だからVCから資金調達が可能になる。

といっても、この会社では、運転資金の問題もあって、きっぱり下請け仕事を断れない事情もあり、受注額を下げる代わりにIPの一部だけを自社保有とし、その部分に関しては発注元企業にロイヤリティーを将来払ってもらう形式にしていた。まさに、「下請け」から「自社固有製品販売」への過渡期、という感じでしょうか。