知り合いの橋本さんが社長のAvatar Reality社が作っているBlue Mars。テラフォーミングにより、人間が住めるように改造された火星、という設定のバーチャルワールドです。火星というのはものすごいダイナミックな地形なんですが、これをそのまま使い、水を入れて海を作り出すことで、雄大な景観が楽しめるというもの。橋本さんはずっとスクウェアでファイナルファンタジーの開発に関わった後、米国最大のゲームソフト会社、Electronic ArtsのVPを勤め、今回の起業に至る、という業界のプロ。

Second Lifeが技術的にはガタビシする中、多くの企業が「正しいバーチャルワールド」を目指しているわけですが、これもその一つ。他社と比較したBlue Marsの特徴は、絵を見るのが一番わかりやすいでしょう。

きれいでしょ？それもそのはず。橋本さんは、普段、どんな話をしていてもCGの話に帰結してしまう、という、CGをこよなく愛するCG職人なのでした。

橋本さんのCG職人ぶりを示す会話例１：

私「きれいな草の植え込みですね」
橋「いや、こういうサワサワした草をCGで描くのって難しいんですよね。髪の毛と一緒。」

会話例２：

私「スパイダーマン見ました？」
橋「いや、よかった！ほら、スパイダーマンがガーって画面の真ん中を飛ぶときに、画面のはじと真ん中とでスピードが違うんですよね。あれが、高速感を出している。ああやるといいんだな。いい映画でしたねー。」

会話例３：

私「ほら、あそこの木、鹿が新芽を食べちゃうから、なかなか育たないらしいですよ」
橋「うーん、ああいう、木が自然に枝を生やしている感じってのがプログラムで自動的にかけるといいんですけど、なかなかうまく描けないんですよね」

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というわけで、こればっかり考えている人が、最も美しいと思う３Dワールドを作り出す訳です。

来年オープン予定。

基本的にユーザーが作れるコンテンツはほとんどなく、そのかわりに運営会社であるところのAvatarと契約したプロは、自分のワールドをBlue Marsの中に作り出していくことができる、というコンセプト。金儲け目的のプレーヤーはなるべく排除する仕組みも作る予定とのことで、「美しく整然としたディズニーランド的、でも雄大な自然の３Dワールド」という感じになるかと思います。

橋本さんのcofounderは、あのテトリスのビジネス面を仕切った陰の立役者Henk Rogers。アドバイザーとしてテトリスの開発者のAlexy Pajitnov、元Nintendo Americaのトップをつとめた荒川氏なども加わり、そうそうたる面々でハワイで開発中。

・・・ハワイ。

・・・・・・なぜハワイ。

それは、スクウェアが昔ファイナルファンタジーの映画を開発してたのがハワイだったから。FF映画作成は、ハワイ始まって以来のハイテクプロジェクトだったことでしょう。

ということで、超美麗３Dワールド。もちろんスーパーハイエンドマシンが必要です。このために買い替えましょうね。

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