先々週のNew York Timesの記事より、In the Computer Dating Game, Room for a Coach。インターネットでの「出会い」を有料でコーチするビジネスの話です。ま、電車男さんが２chで受けたサポートの有料版みたいな感じでしょうか。掲載する写真から撮ってくれるところもあるとのことで、Before/Afterの写真が記事には付いてますが、うち女性二人は「うーむ、この写真だけでも価値があるかも」というくらい違う。

いろいろな会社が、異なるレベルのサービスを提供しているとのこと。例えば、

• 写真専門
• ニーズにあったデートサイトを選んでくれる
• 魅力的なプロファイルを書いてくれる
• 実際よさそうな人を見つけてメールでスクリーニング
• デートまでの流れ全体をコーチング

内容によって、お値段は39ドルから2000ドルと大きな開きがある。

こちらの写真専門SingleShots.comはスタジオ撮影と既存の写真の修整をしているが、修正もスゴイです。シワがない！腹がない！

コーチングでは、EvanMarkKatz.com、E-Cyrano.comといった会社が紹介されている。前者のEvan Katz氏のサイトを見ると、いわく

I am a personal trainer for people who want to fall in love.

Whether I’m writing you a world-class profile, hooking you up with a professional photographer, or coaching you on how to handle the complexities of modern dating, the work we do together makes a tangible difference. My clients are married, engaged, in love, and dating prolifically.

You can be too.

ジムでのワークアウトを個人レッスンするのがパーソナルトレーナーだが、「恋をしたい人のためのパーソナルトレーナー」と。具体的な成果が出ます、とのことで、顧客は結婚、婚約、恋愛、そしてprolificなデートに至っているそうな。prolificは「続々と沢山生み出す」みたいな意味で、「次から次へとデートがある」みたいな感じですな。「そしてあなたもそうなれます」と。おおっ。

アメリカのインターネット出会い系サイトは真剣なものが多く、「結婚したい人」が真剣に探していることもよくある。

知り合いの会社の30代後半の女性は、「今年こそ絶対結婚する」と決めて、出会いサイトに登録、数ヶ月で60人以上とデートして、ちゃんとその中から結婚相手を見つけたそうな。「超高学歴・つんけんしてて嫌な女、というイメージの人」、とは知人の弁だが、そんな人でもなせばなる。私の別の知り合い（♂）は、出会いサイト経由で260人とデートした、と言っていた。（うち二回目に至ったのは数十人の下の方、とのことでしたが。）彼も真剣に結婚相手を探している模様です。

「出会いサイトの老舗Friendsterでは、今やユーザーの過半がマレーシア、フィリピン、シンガポールといった東南アジアになってしまった」という謎の現象もあるが、とにかくインターネットでの出会いは今やアメリカのシングルライフに欠かせないものとなった。

実際利用している友達に話を聞くと、結構悲惨らしい。理由は：

• カスが多い（プロファイルが嘘だったり、なんて日常茶飯事とのこと）
• 大勢とメールでやり取りして段々スクリーニングするのだが、誰とどんな話をしたか途中でわからなくなったりして複雑　（「Salesforce.comのデート版が欲しい！」とのことでした。データベース化してる人もいるそうな。）
• メールではかなりいい感じでも、会ったら全然ノリがあわない、ということも多い

ということで、「最初のメールでのスクリーニングを代行」というサービスは、結構ニーズがありそう。

＊＊＊

日本でAMNが開催した「ブロガーの集まり」みたいなのがあって、呼んで頂いたんですが、そこでこの話をしたら

「つまり、日本ではノウハウ本を書いて売るくらいの商売にしかならないものが、アメリカでは有料サービスとして売れるわけですね。なんでかなぁ。」

と言われた。「オンラインで真剣に出会いを探す」というのが日本ではあまりないこともあるが、これ以外のビジネスでも、個人向け有料サービス一般に言えるかも。なんででしょう。ひとつには「本気で売ろうとする人が少ない」ってこともあるか、と思うんですがいかがでしょうか？

しかし、コンサルティングって言うのは、基本的な原価は自分の労働時間分だけなんで、後払い方式にして、クライアントが支払わずに逃げたとしても、痛みは少ない。（車を作って売る、なんてのだと、乗り逃げされたら大変だが。）よって、

• きちんと儲かる単価に設定して
• 成功報酬などいろいろな支払い形式を導入して顧客を掴み信用をつくり
• それを糧に事業を拡大

というやり方が可能ゆえ参入障壁は小さい。「これなら私に任せて欲しい」という分野で、何かトライされてはいかがでしょうか。

あ、ちなみに、「きちんと儲かる単価設定」が大事です。最初は安くしておいて段々あげていく、ってのはマイクロソフトのようなモノポリー事業者でない限り無理ですので。

（なお、AMNは、このサイトの上と右に広告を出している会社ですが、ただいまユーザーアンケート募集中。1-2分で回答できる程度のものですので、お暇でしたらこちらのリンク先でアンケートにご協力くださいませ。）