Survey of Americaのエントリーの続き。「アメリカは強力だから変わっているのではなくて、変わっているから強力なのだ。」というEconomistの特集について、ではアメリカのどこがどう変なのか、という中身である。

いくつか拾うと。

アメリカ人は子沢山
• 出生率は８５年ごろ底を打ち反転、現在は女性一人当たりの子ども数はほぼ２人と先進国で最高レベルに
• 国民の平均年齢は、今から２０５０年まで３６歳のまま変わらず（ヨーロッパは今の３８歳から高齢化が進んで５３歳になり、２０５０年には中国ですら４４歳になる）

アメリカ人は田舎モノ

• 人口の半分以上が郊外に住んでいる
• １９９０年代に建てられたオフィススペースのなんと９０％が郊外

アメリカ人は信心深い

• 聖母マリアの処女懐妊を信じる人が、進化論を信じる人の３倍いる
• ８０％が神を信じている
• ５８％の人が、「神を信じない人はモラルがない」と考えている
• Ciscoにすら、”Geeks for God”という社員向けキリスト教の集まりがある

アメリカ人は愛国心が強い

• ９１％が非常に愛国心があると答える

信心深いという点はアメリカの異常な点。｢進化論を教えるな」と親や教会が真剣に抗議したり、中絶手術を行う産婦人科に爆弾を仕掛けたりする。とても正気の沙汰とは思えない。で、外国人たちは、「アメリカ人はこのまま宗教戦争に突入するのでは」と恐れているが、Economistは「いや、大丈夫。アメリカの教会はばらばらで、教義一辺倒の狭隘なものではなく、むしろ悩める現代人の癒し系」という。

全国規模の宗派が殆どなく、どれもセクトレベルの小さい集団で、しかも新しい宗派がいつもボコボコ生まれる一方、なくなってしまう宗派もたくさんあるんだそうだ。ある調査で、１８７の宗派を１９９５年から５年間フォローしたら、３７なくなって、５４の新しい宗派が誕生したと。

宗教だけではなく、政治も国レベルより州レベルの力が強い分権。(税金の額から、弁護士資格から、ギャンブルや売春の許可まで州ごとに違う）ご存知の通り、会社だって、栄枯盛衰が激しい。さらには、いろいろな価値観も乱立、相互にせめぎあっている。この「なんでも分権制度」がアメリカの特徴だ、とEconomistは強調する。

いわく：

Yet the contest of values is a source of strength as well as weakness for America. New opinions are always bubbling up; elite views are always being tested. This is messy but not acquiescent. De Tocqueville argued that the most insidious threat to any democracy was apathy, which conducts people “by a longer, more secret, but surer path towards servitude.” America’s culture wars help to bar that secret path.・・・・・Doctrines of American exceptionalism tend to be self-regulating.

価値観がせめぎあい、常に不安定であることで、デモクラシーが無関心によって崩壊するのを防いでいる。また、せめぎあいがあるせいで、あまり極端なことは自発的に修正される、と。

しかも、アメリカはどんな国とも異なっている一方で、よそ者の外国人でもアメリカ人になることができる。他の国が、民族や言語を同一にすることで成り立っているのと違って、アメリカの根本は「信義・信念」を同一にすること。「信義･信念」さえ受け入れれば、それでアメリカ人になれるわけである。

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外から見ている間は「勝手で傲慢で嫌な奴らだねー」と思っていたアメリカだが、一旦中に入れば、かなり心地よい。少なくとも、今のところ、私にとっては。言語とか、民族とか、そういう｢自分の力で変えられないもの」で縛られているのではなく、信義とか行動様式といった、自分の意志で選べるものが国の成り立ちの根元にあるから、ということも大きいような気がする。「嫌だったらアメリカにいるのいつでもやめていいんだし」という大雑把な感じが「いいかんじ」なんですなぁ。

その昔、日本のテレビで、放送大学の講座をボーっと見ていたら、アフリカの原住民の部族についての話をしていた。いわく、ある地域に複数の部族がいる。部族間の行き来は自由。唯一のルールは、新しい部族の言葉を覚えることなんだそうだ。それさえクリアすれば、男でも女でも新しい部族の一員として迎え入れられる、と。
「あー、もう新しいところに行こう」
と決めたら、トコトコと出向いて、しばらくがんばって言葉を覚えると、アーラ不思議、あなたも新しい部族の人なのだ。

アメリカもそういう感じだ。実は、この「信義を受け入れれば、その国の国民になれちゃう」というのは、新しいものでもなんでもなくて、人類のもともとの行動様式に近い、とっても自然なものなのかもしれない。