昨日書いたPho屋と同じ通りの、ちょっと１０１寄りにはベトナムサンドイッチ屋があるのだが、その店のことが今朝のSan Jose Mercuryの朝刊のBusiness Mondayという紙面のトップに。

Vietnamese Food Enterprise Enters Mainstream

ベトナムで事業をしていた家族が、ベトナム戦争後いくばくかの資産を持ち出してボートピープルとしてアメリカに脱出、家族経営のレストランチェーンを経営しているが、今後ベトナム人以外もターゲットにして全国展開してIPOするというプランと、今までどおり家族経営でやっていこうというプランの間で揺れている、という話。

アメリカに住むベトナム人は大別すると３種類。軍人を中心とする終戦前に脱出した第一陣、商人を中心とする終戦直後にボートピープルとして脱出した第二陣、最後が米国軍人との混血などでベトナムから合法的に米国に退去してきた第三陣だ。このサンドイッチ屋の主は、第二陣である。

ちなみに、ベトナムサンドイッチというのは一度食べたら癖になる味。その中身は、
１）表面はカリっとサクサクだが、簡単に噛み切れるくらいのやわらかさのバゲットに
２）ニンジンと大根の甘酢漬け(日本で言うところのナマス、ですね）とフレンチのパテ、サーディンを核として、さらにしょうゆをパンに塗る
３）おまけで野菜（トマトなど）や肉類（チキン･ビーフの薄切りとか）をはさむ

ポイントは１と２。かりっとサクサクながら簡単に噛み切れるという二つの条件を満たすバゲットなどそうそうないので、まずはベトナムサンドイッチ専門店に行かないとならない。２は意外な組み合わせなのだが、なんとも言えず美味である。しかも激安。２ドルをきるのはざらだ。普通のアメリカンなサンドイッチは７－８ドルすることもあるのに比べると、目からウロコの価格付けとなっている。

ベトナムに行くと、自転車の後ろに木の箱を載せただけの簡易屋台があちこちの道端にあって、バゲットとパテと野菜でサンドイッチを作って売っている。そういえば、香港に長期滞在していた時、ローカル新聞を読んでいたら「ベトナムからの難民が、難民キャンプとなっている集団住宅の一室でバゲット屋を開業、大繁盛しているが、危険な場所なのでドアも開けられず、郵便受け越しにバゲットと料金のやり取りをしている」というニュースが載っていたこともあった。

Cafe Sua Da(カフェスエダー、を東北弁風に発音する）というベトナム風アイスコーヒーもGood。ガラスのコップに氷とコンデンスミルクが入ったものがやってくる。別途自分のテーブルで濃厚なエスプレッソをドリップして、それをダーっとコップに注いでかき混ぜて飲む。

ベトナムは中国とフランスの影響が交じり合って、こういうアジアとヨーロッパ味のミックスの食べ物がたくさんあり、大変素晴らしい国なのでありました。