eBayが、N-word（ニグロに類する言葉）追放に向けて一歩前進。オークションに出すものの説明でN-wordをインプットするとポップアップスクリーンで警告される。
こちらは、超ローカル新聞のSan Mateo County Newsの記事。

When a seller uses the n-word in an item description, a new box will automatically pop up on the computer screen. It will tell the seller that the listing contains a word which may be “highly offensive to many in the eBay community”

ということ。でも「禁止」ではない。歴史的に意味のある書物などで、タイトルにN-wordが入っているものもあるからとのこと。要は、N-wordが正しいcontextで使われてればOKなのである。

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日本の出版物向けに「黒人」と書いたら、「アフリカンアメリカン」としてください。といわれて、そんな長い呼び名を何回も使ったら全体の文字数がオーバーしてしまうので、ある章を丸ごと削除したことがあった。黒人差別問題の本拠地、アメリカでも新聞なんかではblackという表現をよく使っているのに。正直なところ「羹に懲りて膾を吹く」って感じだよなぁ、と思った。

「黒人」以外にも、日本には様々な「放送禁止用語」がある。身体障害・精神障害関係は相当まずいようだ。「サイコパス」も使ってはいけない言葉らしい。今にHitchcockのPsychoは上映禁止になるかもしれないから、早めに見ておいたほうがいいかも。

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禁止用語に関しては、昔作家の筒井康孝がたいそう憤慨して書いたエッセーを読んだことがある。当時、「・・・に不自由な人」という言いかえがはやっていたらしく、ちょっと正確な表現は忘れてしまったが、例で言うと「めくら」を「視力に不自由な人」という感じに書き直しさせられたらしい。で、「今に『サラリーマン』は差別用語だから『小額の金銭に不自由する人』と呼ばなければならなくなるだろう。しかし、正確に表現すればするほどつらさが増すではないか」という類のことを書いていた。

昔同じ会社の人でちょっと大きめの人がいた。真夏に大勢で1台のタクシーになることがあって、「自分が隣に座ったら暑いだろうから助手席に乗る」と宣言。

その前に一度、確かＮＨＫの番組で「太っている人の周りは涼しい」ということを証明するのを見たことがあった。小さな密室を２つ用意して、それぞれに太った人数名、痩せた人数名を閉じ込めしばらくそのままにする。太った人たちは、みな汗だくで苦しそうで見るからに暑苦しい。痩せた人たちは、淡々と世間話などしてて涼しげ。しかし、室温を測ってみると、太った人たちの個室の方が涼しいのである。痩せている人は、エネルギーを体外にどんどん発散させるから痩せており、太った人はエネルギーを溜め込むから太っているのだから、という説明。エネルギーはもちろん熱となって放散されているのである。

それをタクシーの中で説明したら
「そうか、じゃあ僕は『実はそうではないが、見た目だけが暑苦しい人』なのか。でも、そういう風に正確にいうとなんだか余計逃げ場がないな」と苦笑していた。

放送禁止用語置換ルールに従えば、「涼しげな見た目に不自由する人」となるのだろうか。

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ちなみに、N-wordに相当する日本人の呼称はいわずと知れたJAPだが、これが日本人の蔑称と知らない若い人も結構いる。むしろ「Jewish American Princess」の略の方がよく知られているかも。「鼻持ちならないわがままなユダヤ系アメリカ人の若い女性」という意味。もちろん、本人に向かっていったら張り倒されます。