最近、もしかしてアメリカに浸透するかも、と私が思っている日本語の単語が「bento」。

たとえば、家の近くのレストランの子供向けBento set。最近のメニュー変更でなくなってしまったのだが、それまでの数年間はBento Setという名前であった。好きなものを選んでセット化でき、このようにサーブされた。

ちなみに、右の桜大根とエビエンを足して二で割ったようなものはパンケーキ。左はセロリにピーナツバターを詰めて、その上にレーズンを乗せたもので「ants on a log（丸太の上のアリンコ）」と呼ばれる子供が好きな食べ物。奇怪な取り合わせだが意外にいけます。

そして、その近くの焼き鳥レストランのランチセットメニュー。こちらは「Bento」という名前は付いていないのだが、非日本人のウェイターが「Karaage Bento」といってサーブしてくれた。

さらに近くのもう一つの和食屋でも、似たようなランチを頼んだら、ウェイターが「Bento」と言って持ってきた。

見てお分かりの通り、どれも「お弁当」ではない。どうも「いろいろな食べ物が取り混ぜてサーブされるもの」がBentoというイメージなようだ。「持ち運びできる」という弁当のポータビリティは無視されている模様。

futonという単語も、日本のオリジナルな意味を離れて、「スプリングが入っていないマットレスが、ソファベッドのフレームに乗っているもの」という意味になっているが、余程の老人でない限り大抵のアメリカ人が知る言葉になっている。（Googleのfuton イメージ検索結果）。

bentoがそこまで一般的に使われるにはまぁ最低でも１０年はかかると思う。そして全然広まらない可能性もある。でも、「３回聞いたらそれは何かの傾向」ということで、ここ数年ちょっと気になっている「bento」なのであった。