超くだらない話なのだが、1年位前に郵便局の前を車で走っていたら、郵便局の入り口に大きなポスターが張ってあって

「SEND PANCAKES 24 HOURS」

と書いてある。「えっ！？パンケーキを送るの？どうして？」とものすごく驚いた。

背景を説明するとだな、外国暮らしというのはいつまでたっても

「思いがけない知らない習慣」

というのが発掘されるものなのである。

クリスマス時期には、FEDEXの配達、新聞配達、ゴミ集配の人、ガーデナー、美容師などなど、お世話になっている思いつく限りのサービスプロバイダにキャッシュをプレゼントとして渡す、とか。それも数百円みたいなお駄賃みたいな額じゃない。こちらのスレッドを見ると、元新聞配達をしていた人は「毎月5ドル、クリスマス時に25ドル」とのこと。「特に個人的なサービスを受けていない人」には20ドルくらい、パーソナルな感じだったらもっと、という感じのようだが、いまいちわからない。

こちらのサイトの下のほうにサービスプロバイダ別「2008年標準金額」リストがあるので参考に見てみると、美容師とかパーソナルトレーナーとかマッサージとかは、「一回のセッション分」だそうな。うーん、かなりな金額である。

・・・・と毎年悩むんですよね。そもそも、サイトで出てくる金額は全国標準のはずなので、物価の高いべエエリアだったら倍くらい？とか。

しかし悩むのはまだ良いほうで、アメリカに来て最初の1-2年、こんな習慣があることなぞ露ほども知らずに過ごしてしまい、気が付いたときには愕然とした。

というわけで、これ以外にもいろいろと

「え、なにそれ？！」

ということがあるんですわい。

大昔に「トイレ逆座り問題」について書いた人生相談というエントリーがありますが、そういう感じでしょうか？抜粋すると

その昔、日本の雑誌でとある有名人が

「20過ぎまで洋式トイレはフタを抱くように座るものだと信じていた。（つまり普通と逆向き）ところがある日、他人がトイレに走りこんで、座りなが
らドアを閉めるを目撃、『あ、あの人逆向き』と思ったのだが、ふと、『もしかして逆なのは自分？』と思ってこっそり調べたら、間違っていたのは自分だっ
た」

というようなことを書いていたことがあった。
他人の国の常識には、この「トイレ」に似たようなものがたくさんある。つまり、全く間違ったことをしていても、他人がどうするかを見ることはないので、いつまでたっても気が付かない、ということ。

ね、こういうことありませんか？外国住まいの皆さん？

というわけで、話を

「SEND PANCAKES 24 HOURS （パンケーキが24時間いつでも送れる）」

に戻すと、見た瞬間に私の中で

「えっ？アメリカでは、互いにパンケーキを送りあう風習があるの？何味？凍らせるの？いや、冷凍配送車はないからフリーズドライ？それともパンケーキの粉？」

などとさまざまな想念が走馬灯のようによぎったのだが、目を凝らしてもう一回よく見たら

「SEND PACKAGES 24 HOURS」

でした。ふー、「パッケージが24時間いつでも送れる」か。それだったらわかる。（郵便局内に、無人で箱を送れる自販機みたいなものを設置した、という広告だったのだ。）

いやいや、楽しいですなぁ。