GoogleがYoutubeを16.5億ドルで買収する。2000億円弱。創業2年、ベンチャーキャピタルのSequoiaから去年の11月と今年の3月の二度に分けて1150万ドル投資を受けているだけ。20代後半のファウンダーは、二人あわせて少なくとも40％、多ければ60％くらい持っていると推定される。お一人様400億円なり。

さて、この手のお金持ちの家をマネージする、現代の「召使」の記事が、先週のNew York Timesに載っていた。Couples who run the house for others（有料ですが・・・。）メイド・執事、の召使、です。カップルでまとめてお仕えする、というパターン。

求められるスキルは、料理、掃除、ガーデニング、運転、車のメンテナンスなど、昔からのものに加え、こんな新たなものがあるそうです。
-　セキュリティシステムや、ちょっとした映画館並のホームシアターなど、高級な家電・設備の知識
-　在庫管理や予算作成のためのエクセル知識
-　労務管理、納税知識

もちろん、サービス精神旺盛でないとダメ。

さらに、リッチなご主人様の会話理解スキルもいる。crystalとCristalの違いを知っている、とか。前者はグラス（を主とするガラス製品ですな）、後者はシャンパン。メイド服、執事服が似合うだけじゃダメなのだ。当たり前だが。

こういうカップルはなかなか得がたい存在。執事やメイドの派遣会社なるものもあるが、スキルが高くて性格良好なカップルを探すのは大変だそうである。Professional Domestic Services and Instituteなる派遣会社では、「召使学校」もやっている。期間約2ヶ月、学費4000-6000ドルなり。豪華な家計の管理など、いろいろ教えてくれるそうです。

巨大な邸宅で頻繁にディナーパーティーやその他大イベントを開催をする、というような家庭の場合、もちろん二人では運営しきれないので、大勢のスタッフを抱えることになる。いろいろな職種があるが、personal chefというのもある。これは、その名のとおり、料理専門。Personal Chef Associationという業界団体いわく、現在全米で1億ドル規模とのことです。（これはつまり、personal chefの給料の合計、ということざましょう）。数年前にメキシコに行ったとき、ベイエリアでpersonal chefをやっている、という人が隣に座ったことがあった。顔が魚のカスリハタに似てたのでよく覚えてます。

ま、しかし、ベイエリアは、社交界っていっても大したこと無いし、そもそもオタク系金持ちが多いので、「来る日も来る日もパーティー」みたいな人は限られる。が、まぁハウスキーパー用の家が敷地内に別棟である、というくらいの家はありがち。そういえば、そういう別棟が敷地内に2つある、というお宅に招いていただいたこともありました。

そういえば、10年位前にパリにあるコルドンブルーなる料理学校にウラウラと行ったことがあったのだが、そのときのクラスメートに、「金持ちのヨットをカップルで管理・運営している」という、フィンランド人の女の子がいた。語学学校で富を築いたスウェーデン人がヨットのオーナー。彼女のパートナー氏が船長、彼女はコックなのだった。普段は「召使」は二人だけ。雇用主が人を大勢招いてヨットでバカンス、といったときは、臨時スタッフを雇うとのこと。ただし、雇用主がヨットにやってくるのは年間にほんの数週間で、それ以外は、
「カンヌまで来い」
「ケイマンまで動かして」
といったグローバルなヨット移動と、メンテナンスが仕事。
「彼氏と二人きりで一年のほとんどを海の上で過ごすのって、結構しんどいこともある」
とのことでした。それはそうでしょう。ちなみに彼女は、スウェーデン語、フィンランド語、英語、フランス語が堪能で、もともとは看護婦で今シェフ、というオールマイティーな人。ヨットの召使としては、非常に望ましいスキルですなぁ。コルドンブルーも、半分休暇、半分仕事ということで、雇用主が出してくれたそうである。

さて、今後、貧富の差が広がっていく中、ハイスキルな「召使」は、

「かなりの収入を得られる上、雇用主を選べる程度の市場がある」

というよい仕事となっていくのではないでしょうか。New York Timesいわく、アメリカ版カップル召使の収入は、二人合わせて5-10万ドル、時にはそれ以上。これ以外に、住宅、健康保険、自動車が付くことが多いそうです。食費もあんまりかからなそう。とはいうものの、二人で5万ドルは安過ぎる気がするが、「殆どいないご主人様の留守宅管理人」なんいう場合もあるそうなので、それだったらあまりスキルもいらないし、仕事も楽そうだし、こんなもんでしょうか。

なお、「召使業も面白そうかも」ということで、古きよき前時代の執事のあり方から勉強したいという殊勝な方は、映画、The Remains of the Dayなどご覧になってはいかが。頑迷なまでに仕事一筋な古きよき執事が見られる。（原作もあるが映画の方が風景や邸宅の様子が見える分よかった。本はちょっと私的には退屈であった。）もうちっと舞台裏風に、召使の生活と人生が垣間見られるのはGosford Park。なかなか良い映画だったぞよ。カメラワークが結構凝ってました。