今日は3人のmajorなexit経験を持つentrepreneurと会った。

3人とも「Next Thing」を始めようとあれこれ画策しているが、Take Offには苦労している、というところが共通。

まずランチは半導体設計ツールの会社を起業中のDaniel。彼はかつて創業した会社をCadenceに数百億円で売却（しかも株ではなくキャッシュで）。（Cadenceは市場価値US$2.5 billionの半導体デザインツールの会社）同様に会社をSynopsysに売却した人とチームを組んで起業中。（Synopsysは、市場価値US$2.7Bの半導体デザインツールの会社）Series Aとして、50万ドルをangel(個人投資家）から集めようとしようとしている。

午後には、medical deviceの会社を起業中のJim。彼は「会社を30人までに育てる」専門のentrepreneur。「30人以上になると、みんな週末休むようになって、そのlazyさが耐えられないから」と以前言っていた。冗談めかしてたけれど結構本当かもしれない。過去15年間いろいろな起業にかかわり、上場させたり売却したりと華やかだが、今回のSeries Aはangelから数十万ドルを集めたところ。

最後は、ビジネススクールの時の同級生何人かと夕食。その一人のZiaはAlign Technologyという、表から見えない歯の矯正ブレースの会社を設立して上場、ずっとCEOだったが、昨年辞めた。今は次の事業を画策して、事業パートナーとの交渉などでパキスタンとアメリカを行ったり来たりしている。Ziaは1年半ほど前に、People誌の「America’s top 50 bachelors」としてTiger WoodsやBen Affleckと並んで選ばれた。29歳、founder & CEOでIPO、しかもsingleでavailable、かつgood lookingということで・・・。

しかし、Ziaは「全米独身男性トップ50人」に選ばれた後も、女の子からの誘いのメールや電話は一つも来なかったそうだ。世の中はそんなに甘くないということか。

Silicon Valleyのfund raisingも同じような状況であると言ってよいだろう。Serial Entrepreneurであっても50万ドルがraiseできない昨今である。ZiaもAlignでは、Series Aからシリコンバレーの名門VCKleiner Perkinsの出資を取り付けることに成功したが、今回はどうなるだろうか。

SeriesAの総投資額は、統計的にはValley全体では増え始めているのだが、その中にはHellosoftのように、これまで「上場を目指すようなタイプではない、永遠の中小企業」として緩やかに事業を育成、既に利益が上がってから、方針変換してVenture Capitalからの増資をすることになった、というような企業も含まれたりしている。

一方、小額でリスキーな最初の投資を行うAngel investorの財布の紐は相当硬くなっている。金がないわけではないが、ここ１－２年のロスの大きさに懲りて、しばらく投資を休んでいるような人も多い。

というわけで、過去にメジャーなexit（IPOや数百億円規模の会社売却など）をしたentrepreneur成功経験者であっても、自らの資金を会社に貸し付けたりしながら、じわじわと事業を育てるというケースを耳にすることが多い昨今である。

なお、こうした成功経験者のベンチャーに投資したい方はメール下さい・・・・紹介します。5-10万ドルから投資可能です。(At your own riskですが）