年末はMexicoのCozumelにダイビングに行ってきた。

CozumelはCancunの沖合いの島で、島の周り全体に強い潮が流れている。そのせいで、透明度は高く、潮に乗って大型のエイが10匹、20匹と群れをなして泳いでいるのに出会える。

大抵、朝7時半くらいにボートで出発、適当なところでドブンと飛び込んで、後は潮に流されながら、洞窟や絶壁などの海底の地形や魚を見る。

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私はダイビングを怖いと思ったことがない。ちょっと心拍数が上がったことはもちろんあるが、パニック状態になったことは一度もない。

まだ初心者で、数本しか潜ったことがない頃、フィリピンの誰も知らない島の沖合いで、ボートから一番に飛び込んだ。一旦水中に沈んだのち再度浮上、水面で周りを見回したら、うねる海面しか見えない。そういう時はすぐ水中に潜ると周囲が見渡せるので、他の人たちに出会える・・・のだが、それも知らないくらい素人だったので、
「もしかして、これで人生一巻の終わり？」
と思いつつ、海面で5分ほどプカプカしていた。そのときも、心臓バクバクという感じではなかった。(単に恐怖で思考停止していたのかもしれないが・・・・）

一方、アメリカ人の経験の浅いダイバーは、すぐパニック状態になる。といっても暴れたりするほどではないが、「心臓が破裂するかと思った・・・」という類の告白をよく聞く。

今回も、ミネソタから来たFredがパニックになっていた。「自分はエアの消費量が多いから」と言って、殊勝にも大容量のタンク（スチールのヤツです）を背負っていたのだが、それでも潜って20分ほどでいきなりエア切れ、他のダイバーから緊急でエアを分けてもらうという事態に。ところが、ヨーク見たらまだ随分エアが残っていた、というおまけ付き。あまりのパニックで残量ゲージの針が見えなくなったんだそうだ。

Fredは建設現場の仕事をしている肉体労働系の人で、超頑丈そう。私が二重に全身を覆うウェットスーツを着て、それでも2本目は寒いというのに、彼はずっとTシャツに海パンで潜っていた。全然寒くないんだそうだ。体力熊系、ですね。それでもパニック。

他にも、テキサスから来たaerospace engineerのDonnyという男性も熊系に見受けられたが、初日いきなり40メートル潜ったら（ダイビングスタンダード的には深い。テニスボールがつぶれるくらいの圧力がある）その後は、見るからに蒼白になり、二本目は早めにギブアップ。翌日彼の奥さんと、彼がいないところで話していたら、実は彼は超怖がっていたことが判明。

この手の話はやたらによく聞く。もちろん、日本人のダイバーもパニックになることは多々あるのだろうが、日ごろ非常事態に強いアメリカ人がなぜにしてすぐ心臓バクバクになるのか。

よくよく聞いてみると、どうもダイビングの教え方に理由があるようだ。アメリカでは「こうしたら死ぬ」ということをコンコンと教えられるらしいのである。
「Judyは、間違って重いウェートを装着したため、ボードから飛び込むやいなや、激しいスピードでずぶずぶと沈んでいって、そのまま死亡」
みたいな「怖い話」をたくさん吹き込まれるらしい。(ダイビングを一度でもしたらわかると思いますが、殆どの場合「なかなか潜れない」のが問題。石のように沈むことなどまずありえません。）

ダイビング雑誌を読んでも「テクニカルレッスン」みたいな特集で、まず必ずといっていいくらい毎号死亡事例のケーススタディが載っている。
「単独で洞窟を潜っていたTerryは、エアの残量がXXしかないことに気づき、激しいパニックに襲われ、方向感覚を失った」
とか。死んだ人の話なんだから、何がどうなったかなんてわからないではないか、、、と思うのだが、迫真の実話(風)に仕上がっている。

一方、日本のレッスンはもちろん、してはいけないことを教わるが、基本的には「怖くないですよー。楽しくやりましょうねー」的な感じが強いような気が。(潜水部、とか、そういう体育会系は知りませんが）ダイビング雑誌は、もちろん「青い空・青い海・ビキニのおねーちゃん」というウキウキ風。

きっとこれは、「すぐ勝手に判断して、強気な行動に出がちなアメリカ人」と「言われたことをジッと守るのが得意だが、なかなか冒険しない日本人」という特性に合わせた教えなのであろう。

今回一緒に潜ったうちの一人は日系３世のPat。Patいわく、ハワイでインストラクターが初心者ダイバーの日本人の女の子を海底に座らせて「ここで待って」と指示し、その場を離れ、そのまま彼女のことを忘れてしまった、という事件があったそうだ。彼女はエアが切れるまでジッとそこで待ち、そのまま死亡。Patは3世といっても、2世はお母さんだけで、お父さんは純粋日本人ということで、日本人気質に詳しいのだが
「死にそうなのに、言いつけを守って動かないのはとってもJapanese」
と。かくいう私も、誰もいない海面でプカプカ5分も浮かんでいた実績から類推するに、「ここで待ってて」と指示されたら、そのまま死ぬまでジッとしていた可能性は大いにある。でも、アメリカ人だったら何らかの行動に出るんだろう。多分。

死んでしまった人に何が起こったかは誰にもわからないが、Patと2人で
「That’s a very Japanese way to die」
と語ってしまった。

一方、アメリカ式レッスンも、たくさんの人をパニックに陥れるほど恐怖を植え込むのは、いくらなんでも行き過ぎのような気もするが、そうでもしないと
「お前が40メートル潜るなら、俺は60メートルだ！」
みたいな無謀な行動に出る人が続出する可能性は大。必要悪ということか。

ところ変われば品変わる。ダイビング一つ教えるにも、相手を知らなければならないんですね。

＜海の中では愛でられる魚も、陸に上がれはいきなりカラ揚げ。El Naviganteでのランチ。一番上の写真もこれもOlympus4040で撮影＞

クリスマスから年末にかけてCozumelにダイビングに行きますので、年明けまでblogはお休みします。皆様もよいお年を！

なお、年末のおまけで、下記は「私が何度もDVDで見た映画」です。基本的に「大衆的ハリウッド壮大系」が好き。せっかく映画なんだから、どーんと盛大にやって欲しい、ということで。年末DVD鑑賞のご参考に（なるかは不明ですが）。

Gladiator
暗記するほど見ました。Russeｌl Crow扮する、ローマの将軍転じて剣闘士奴隷の孤独な戦い。ローマがいかに進んだ文明を持っていたか、というのも見もの（歴史考証的には少々間違っている部分もあるようですが）。

Lord of the Rings-The Two Towers
３作目も見ましたが、私は２の方が好き。個人的に、Aragorn役のViggo Mortensenという役者さんは、ボロボロでドロドロでグチャグチャな方がかっこいいと思うんですが、３より２の方が彼がグチャグチャなんですね。Helms Deepはこのシリーズ一番の戦いだ、と私は思います。ちなみにViggo Mortensenは絵も描き、写真も撮り、個展を開いたりしてます。

The Matrix
もちろん最初の、です。Morpheus救出が見ものかと。「Guns, lots of guns」から、ビルの外から機関銃乱射するところ、Trinityがビルの外壁に激突してガラスが衝撃波で砕け散るところとか。

The Fifth Element
Chris Tucker演じるdrag queen・DJのRuby Rhodが必見。このキャラクターがいなかったら、ただの2流SFになってたと思います。はい。特撮はちゃちだし(特に謎の生き物系)、Blade Runnerのパクリっぽいシーンもあるし。

Le Grand Bleu
いわずと知れた名作ダイビング映画。。。。ロングバージョンのdirector’s cutを見ると、いろいろ謎が氷解。

Notting Hill
director’s comentaryが面白くて、全部じっくり聞いてしまいました。Julia Roberts以外は、役者・監督・脚本家などみんなイギリス人なんですが、イギリス人って中々味のある人たちなんですねぇ。「車椅子の女性の家の暖炉の上に、彼女がまだ健常だった頃のスキーの写真が飾ってある」みたいな、ちょっと見ただけでは気が付かないところまで作りこんであるのが、commentaryを聞くとわかります。テーマは実は「恋愛」じゃなくて「友達」。Julia Robertsは刺し身のツマです。

The Cell
グロテスクなのがだめな人は絶対見ないように。峻烈な映像美ですが。石岡瑛子が息を呑むような衣装の数々をデザインしています。写真集にもなっているくらい。director’s comentaryがまた強烈。。。何が強烈って、とんでもなく恐ろしいグロテスクなシーンをクスクス笑いながら解説してくれるんですねぇ、この監督。「ここのところ、最初に内臓がピチャって飛び散るようにしたら、試写会でみんな気分が悪くなるほど怖がったから、少しカットしたんだ。そんなに怖いかな、クスクスクス・・・」とか。

Galaxy Quest
Dream WorksとILMが、まじめに作ったパロディSF。死ぬほど笑いました。知り合いにStar Trekオタクがいると、腹がよじれるほど笑えます。Sigourney Weaver、こんなコミカルな役もできたのね、というのも見もの。

とりあえずこんなところで。それではよいお年を！

年末である。

2002年の税金の申告は2003年（つまり今年の）夏までかかってしまって深く反省。今年は1月になるや否や申告するべし、とせっせと数字を整理し、会計士に報告。
「これくらい年金積み立てをすると、税金はこれくらい、年金積み立てをこれくらい増やすと税金はこれくらい」
などなどと解説を受ける。
「どうせ税金に持っていかれるなら、限度額ぎりぎりまで積み立てる」
と伝えると、そのために必要ないくつかのポイントを指示される。

で、久しぶりに弁護士とも会って、会社の書類などチェックしてもらう。と、弁護士が
「ビジネス保険はどうしてる」
というので、
「じ、実は、ずっと延び延びになっていて、入ってない」
というと、
「これだから日本人は・・・・」
と頭を抱えられ、説教される。（彼は奥さんが日本人）いわく
「オフィスの掃除人が、足を滑らせて転んで骨を打って、訴えられたらどうするんだ」
いや、わかってるけど、めんどくさくてついつい、というと、保険ブローカーの電話番号を渡され、「帰ったらすぐ電話して即座に保険に入ること。」

保険の項目を見ると「売掛金未回収」てなものから、「消防車出動時の消防署サービスフィー」とか、「放火の際の犯人通報者懸賞金」なんていうものまであり
「そうか、いざというときにはいろいろ費用がかかるんだなぁ。」
と勉強になります。

後は、年金積み立てをどうするかをフィナンシャルアドバイザーに相談しないといかん。相談というより、面倒くさいから適当にやっといて、という感じなのだが。

というわけで、アメリカの生活では、様々なスペシャリストが登場、もちろんみんな有料なので、生活のインフラコストがかさむ。

まぁ、いろいろと見識があり、しかもマメな人は、ファイナンス関係は自分一人でもできるだろう。が、「弁護士」は1年に１回は話しておいた方がいい。隣の家との境界の木を剪定したくらいで訴えられる可能性のあるここアメリカでは、基本的自己防衛が必要。「家の保険を買う」というように、やるべきことが明らかだったら、その専門家に出向けばいいのだが、そもそも何をすべきかの指示をしてくれる人が弁護士、という感じかな。

前に海外で暮らす場合のトイレ逆座り的問題について書いたが、私のようなガイジンの場合、アメリカ人が当然と思って淡々と実行していることを、全く知らないでいる可能性もあるわけで、弁護士費用はそれを教えてもらう経費、と思うことにしている。

映画、Fifth Elementでも、しがないタクシーの運ちゃんのBruce Willisがソバ屋のオヤジとの雑談で
「うちのカミサンは、俺の弁護士と駆け落ちした」
とぼやいているシーンがあるが、それくらい弁護士は普遍的なわけで。

この間、「米国の研究機関からサンプルを盗んで日本に持ち込んだ」というスパイ容疑を受け、今日経バイオに手記を連載中の芹沢さんと、ばったり道で出会ったのでランチをご一緒した。最終的に芹沢さんご本人は罪は免れているが、その芹沢さんも、事件から学んだ最大の教訓は
「普段から弁護士に相談する」
ということだそうです。。。

このあたりに住んでいる人にしか意味のない情報ですが、Santa Claraのフレンチ・ビストロBrigitte’s。

フランス人の奥さんを持つオランダ人のJan（ヤン、と読む）に教えてもらった。シンプルだけどおいしい・・・・というビストロの基本条件を満たしている以上に、いろいろ小技が効いている。メニューも「小」と「普通」があるものが多く、「小」だと、ちょっとだけ。「アペタイザー食べたところで満腹」、といういつもの「困った」がない。前菜とメインを食べた上に、チーズを食べて、まだデザートが食べられる、この感動！！（といっても、日本に住んでいる方には「？」かもしれませんが、当地はなんでもとにかく量が多くて、前菜だけで、天丼一杯分の満腹感に至るようなことが多いのです。）

ワインにも「多」と「少」があって、ちょっとずついろいろ飲めます。手ごろなフレンチワインが豊富にあって、飲んだ後、買って帰ることも可。

ワインは、4種類を少しずつサーブしてくれる「flight」もある。赤・白・チーズ・デザート用にそれぞれ違うワインの組み合わせのflightがあって、値段も10ドルちょっととお手ごろ。一番上の写真は、Red Flight。ウェーターは、ワインを置くと、やおらポケットからサインペンを取り出して、テーブルクロス代わりの白い紙の上に、ワインの種類を書いてくれる。これ、私にはとてもありがたくて、なぜならウェーターがみんなフランス人なので、本格的な発音でいろいろ言われても、わからなかったりするので。

実はシリコンバレーにはフランスから働きに来ている、正真正銘のフランス人が2-3万人いるとのことで、探すとフランス的なものがある。何の変哲もない八百屋なのに、なぜかたくさんチーズを置いてる店とか。。。(例えばSan Antonio Shopping CenterのMilk Pail）

Brigitte’sは近所に一つあったらとても嬉しい、という感じのカジュアルな店。予約した方がいいと思います。テイクアウトも可。

351 Saratoga Ave, Santa Clara tel: 408-404-7043

今日Palo AltoのダウンタウンにあるTamarineで夕食をした後、ぶらぶらと歩いていったRestoration Hardwareという雑貨屋兼家具屋兼兼いろいろ屋にて。

写真だとイマイチわからないのですが、超巨大です。子牛くらいある。(顔が人間の倍くらいある）別の人が連れていたスピッツみたいな小さな犬と鼻を突き合わせて尻尾をフリフリして、おとなしそうであったが。（スピッツは単に気を失っていたのかもしれない。）

何の犬と聞いたら
「English Mastiff」
と。マスチフと聞いた瞬間に私の頭に浮かんだのは：

１）花村萬月の小説。（確か「二進法の犬」）やくざが、とことん飢えさせたマスチフのいる檻に、いたぶって殺すために人を投げ込む。

２）去年、サンフランシスコのアパートの廊下で、住人の飼い犬のマスチフが、近所の女性をかみ殺した事件

そう、マスチフは、世界のやくざ・マフィア・ギャングが、ボディガード代わりに飼うあのマスチフなのでした。ということで、一応飼い主に「フラッシュたいても大丈夫？」と聞いてから写真撮影。突然襲い掛かられたら死んでしまうからなぁ。。。。（比喩でなく）

ちなみに、上記２の事件は、なんだかとんでもない事件であった。詳しくは上のリンク先にありますが、

犬の飼い主は、弁護士夫婦・・・・なのだが、ギャングの囚人を養子にして、その養子の依頼で飼っていたのが問題のマスチフ

育ててギャングに売る、というのがいいビジネスになったらしい。弁護士夫婦は、囚人から犬養育を受託していたようだ

どうも親子間だと、囚人と外部の人の送金が楽だから、ということで養子縁組をしたらしい

その後、弁護士夫婦とマスチフ2匹の乱交ビデオテープなども見つかる(超気持ち悪い）

殺された方は30代の体育の先生だが、同性愛のパートナーと同居していた

残されたパートナーが「同性カップルで、配偶者を殺されても賠償請求ができないのは違憲」と訴訟

何の変哲もないアパートの同じフロアにいろいろな人たちが住んでいるものだ。でも、この事件がなかったら、それぞれの変わったところは覆い隠されたまま、ごく普通に時が過ぎていただろう。

この間のエントリーで書いたEconomistの表現を借りれば、この事件は「稲妻」みたいなもので、別に事件がおきたから異常が生じたのではなくて、事件という「閃光」で周囲の人々の特異性が一瞬照らし出された、ということか。

ちなみに、この事件ではさらに

乱交ビデオ公開後、犬擁護団体が「犬虐待」と夫婦に抗議

加害者側の弁護士（変な夫婦たち本人ではなくて、また別の弁護士）が、法廷で奇声をあげ床をのた打ち回る謎のパフォーマンス

など、さらなる不思議・奇怪なことがいろいろと起こって、「こういうニュースだけ見たら、本当にアメリカって危ない国に見えるだろうなぁ」と思ったのでした。

数日前、Stanfordからスパム、もとい、宣伝emailがやってきた。1月からの冬学期社会人講座の勧誘である。

その中にsocial networkingをテーマにしたものが。

The Science of Networks

Throughout history, networks have emerged to support the social and economic aspects of human society. It is possible to study networks arising in the context of telecommunications, transportation, epidemiology, social networking, and the Internet. These networks vary widely in scope, in physical composition, and in the technologies they employ. Many researchers now believe that networks, despite such differences, share certain abstract properties. Knowledge of these properties can be used to understand and engineer networks more effectively. Relying on historical examples and the key insights of researchers in both natural and social sciences, we will study those properties and their consequences.

通信･交通・疫学・インターネット、そしてsocial networkingなど、全てのネットワークに共通する特徴を学ぶ、というもの。「お友達の輪の拡大サポート・ウェブビジネス」のsocial networkingがこのあたりの一部の人たちの間で流行っていると先日のエントリーで書いたが、Stanfordは世の流行に敏感であります。個人的には、かなり心惹かれるが、5回も講座に出るほどではないなぁ。。。一回に濃縮してエッセンスだけやってくれたら絶対行くのだが。

なお、これ以外の社会人講座、冬学期のクラスはStanford Continuing Studiesに。ただいま申し込み受付中。ダンスや写真から、ギリシャ悲劇、科学的文章の書き方や製薬開発のイロハまで、いろいろ楽しそうなのがあり、かつ、アメリカの大学にしては超お値打ちなので、近辺にお住まいの方は一度ご覧下さい。

無料の半日セミナーというのもいくつかあって、例えば、工学部長が語るWhat’s Hot in Engineering: A Look at the Next 25 Years など。アメリカはきっと他の大学もこんな感じだと思いますが、大学のそばに住めて、アー幸せ。

昨日は、サンフランシスコの市長選の決選投票だった。

新しい市長になったのは、1967年10月生まれのレストラン経営、Gavin Newsom。1887年以来、最年少の市長。が、それ以上に注目されるのが「good looking」なこと。カッコイイのだ。

彼の経歴（とさらなる写真は）こちら。

テレビで話しているのを見ても、映画俳優のよう。所属は民主党で、党では「いずれ、カリフォルニア州知事、その後大統領に」と期待。アメリカの選挙はテレビ受けが大事。同じ中身だったら、見た目は悪いよりいい方がいい。同じく派手めの奥さんがいるが、彼女は弁護士。将来大統領になる準備は万端か。

同じ日にやはり選挙で当選したサンフランシスコ市のDisctrict Attorney（市検察検事約250人のトップ）は39歳の人種不明(一応黒人ということになっているが、どうも東南アジア系などもまじっているらしい。）Kamara Harris。現市長Willie Brownの元彼女、でもあります。こちらもやはり若くてgood lookingである。

シュワルツェネッガーと、NewsomとHarrisが3人で話してたら、なんだか映画の1シーンのようだなぁ。

そういえば、ルックスとビジネスの関係について、以前こんなエントリーを書いたこともありました。。。。。