アメリカに帰ってまいりました。日本での話はまたおいおい。まずはペットビジネス。

Business Week 6月7日号のThe 100 Best Small Companies堂々一位はPetMed Express。ペット向け薬品通販会社(オンラインと電話)。記事いわく

Our top company, PetMed Express Inc. (PETS ), forged a whole new industry by selling pet medications via e-mail, phone, or fax. Though now under pressure from veterinarians unhappy with losing this profitable business, the company has already become America’s largest pet pharmacy.

ということで、売上こそ8740万ドル、約100億円と小ぶりだが、過去3年間の売上増、利益増、株主利益率の総合点でトップとなった。（なお比較対象は、売上5000万ドル以上、15億ドル未満（55億円超、1600億円未満くらい）かつ市場価値が2500万ドル以上の公開企業）

ペット医療は最近伸びている事の一つ。

San Jose Mercuryの去年の記事Pets Get Photos With Santa, Holiday Itemsでは、ペット産業全体は310億ドル、3.5兆円とのこと。ペットオーナーの85%がペットににクリスマスプレゼントを贈り、16%は100ドル以上使うそうだ。ペットショップでは「サンタとペットの写真を撮るコーナー」が設営される。これ以外でも、ベイエリアには、老衰した犬・ネコの下の世話もしてくれて、ちゃんと遊ぶ相手もしてくれるデイケアセンターもある。

とはいうものの、このあたりはまだ理解の範囲内か。やはり注目は医療。人間並みのケアがある。我が家の近くのペット病院など、常勤の医師が10人以上おり、しかも24時間やっていて急患もOKという至れり尽くせりぶり。

Technology Review、2003年12月号のMedicine Goes to the Dogsによれば、獣医産業はいまや190億ドル、約2兆円強で、7年前の110億ドルから急増している。記事によれば、現在の獣医は、放射線科、癌科、心臓科など7000種類に別れているそうで、癌や腫瘍の手術など複雑な診断・治療が行われている。ペット保険も一部には出始めているが、基本的にはキャッシュ診療で複雑な手術ともなれば数十万円超。それでも、自分の子供以上にペットをかわいがる人もいるわけで、そういう人にとっては金には換えられない。

加えて、人間向けの医療行為は政府の許認可で規制されているが、ペット向けは緩いので、まず最先端の医療をペット向けで提供、そこからさらに人間に適用という流れも重要。獣医産業190億ドルは、アメリカの医療基礎研究の礎をなすNational Institutes of Health（国立衛生研究所）の総予算に匹敵し、この市場があることで、より一層医療研究・開発が進む、としている。

この「ペット→人間」を実践している会社にAbaxisがある。同社はまず獣医向け血液診断装置VetScanで市場に進出、6億ドルといわれる獣医の臨床診断市場（POC＝point of careという。それ以外に、検査機関に送付してテストしてもらう方法もある）でトップになり、さらに今同じ技術を使った診断装置、Piccoloで人間向け臨床診断市場に参入している。VetScanは下の写真のような感じで、アルブミンだカリウムだ血糖だ、と人間でも普通の診断項目。

このまま行くと、糖尿病をはじめ各種肥満病にかかりそうな我が家のデブネコ。ベッドの下で日がな一日惰眠を貪っている。今のうちにダイエットさせないと、恐ろしいことに・・・・。