なぜ海外では通じない○×△という記号が日本で普及しているのか、という疑問について、はてなID:goldheadさん情報。こちらのリンク先を90％くらい下のほうにスクロールしたところに「配当という本の後書きに、競馬新聞の◎○△▲×の起源が載っている」という話が。

簡単に言うと、最初にあったのは　よい＝○　と　もう少し＝△で、後から、結果が未知数なもの＝×　が誕生。その後　×　が「ダメ」に降格した、という説。（あくまで競馬新聞で、ですが）。事実は小説より奇なり！

以下、ちょっと長くなるけど引用します。

２０００（平成12）年４月からディック・フランシスを読み始めた。競馬シリーズを興奮、大穴、本命と、月に二冊のペースで読み続け、２００１（平成13）年１月にやっと、２０冊目の「配当」を読み終わった。そして、以前から疑問に感じながら見過ごしていた事が氷解したのである。

競馬新聞でおなじみの◎○△▲×マークである。◎は明らかに良いマークであるのはわかった。順番に○△▲×と人気の順位である事は、なんとなくイメージ的に理解できた。新聞よっては△▲×の順位が逆のケースもあるが、それは大した問題ではない。問題は最後の×である。×はぺけでありダメのサインではないだろうか。

にもかかわらず、×印の馬は時々入着したり、先頭でゴールするときもあった。何故、馬に×印を付け、しかも、時々その馬が活躍するのか。誰に聞いても、納得の出来る回答は得られなかった。

そこでディック・フランシスの登場である。しかし、同じ「配当」の本を読んでも、ハヤカワ・ミステリ文庫でなければ疑問は解決しない。ミステリー文庫の後書に、結城信孝氏が「予想や家業は儲かるか？」というコラムを書いている。その中で、競馬の◎○△のルーツは、大正時代の小学校の通信簿からきているという。このことはノヴェルズ版には掲載されていない。

◎＝たいへん良い、○＝良い、△＝もう少し、という評価が当時の小学校の通信簿につけられていた。馬券発売が復活し大正時代の終わりごろに、競馬予想の印としてつかわれ、◎（本命）-たいへん良い、○-（対抗）良い、△-（連穴）もうすこし、となった。問題は×で、これは通信簿の評価とは無関係。ルーツはアルファベットのＸ（エックス）が転じて、未知数の魅力 を持った謎の馬というのが起源だそうである。

×印の馬はペケではなく、未知数の魅力を持った謎の馬というならば、今までの活躍もやっと理解できた。

ということは、もしかして

◎○△が誕生したのは大正時代の通信簿

　　　　　　　　↓

さらに×を導入したのは競馬新聞

　　　　　　　　↓

そしてそれが世の中へ

という流れもありえるわけですね。だとすると、

「○　と　×　の間のレベルとして　△　が編み出された」

というのは間違いで、

「まず　○　と　△　があった。あとから、『結果にばらつきのあるリスキーなもの』という　×　が導入された。そして、時を経て『未知数』の　×　が『ダメ』に降格となった」

ということ。日本人的にはどうやったって普通「まず　○　と　×　ありき」で考えるところに、この意外なシナリオ。しかし、あまりに意外であるがゆえに真実味を感じたり。

で、もしこれが真実だとすると、日本人気質を表してて面白い、と思ったのでした。「未知数が高く、超うまく行くかもしれないけどボロボロかも」（ファイナンス的に「ハイベータ」）　というものは、一般的に日本ではあんまり好かれない。そしてそれを表す記号が、時を経て「ダメ」になると・・・・。

スペイン語で「確実な」という意味のseguroという単語が、フィリピンで使われているうちに、いつのまにか「多分」という意味になってしまった、という話がある。フィリピンでは、実はよくわからなくても、相手の気持ちを慮って「大丈夫」と気前の良い返事をすることが多いから、ということらしい。ちょっとそれに似た話かも。（タガログではsiguroとスペルするようです）。

とはいうものの、上記の○×△の起源は、あくまで仮説なので、本当かどうか誰か調べてくれたりするとすばらしいです。

（上記以前に集まった情報を取りまとめたエントリーとして、○×△の起源情報：とりあえずの結果発表もあります。）