さて、Bonaireではこういうレンタカーを借りる。ダイバーでない旅行者もいるので、普通の乗用車のレンタカーもあるが、ダイバーはみなこういうピックアップトラックを借ります。荷台には木枠がおいてあって、ダイビングタンクが乗せやすいようになっている。写真は、The Lakeというポイント。こうして砂浜に車を停めて、そこでギアを装着し目の前の海で潜る。

一旦潜ると１時間前後は車は置き去りになる。島は閑散としているので、当然のことながら盗難は頻繁にある。タヒチだかフィジーだかにダイビングしにいったら、レンタルギアに「Bonaire」と書いてあった、という笑い話もある。（本当かどうかは不明だが、前回来たときに宿の人が教えてくれた。）車を停めるところが、ちょっとした窪地にあって見通しが悪いことが多い島の北側に行くときは、タンクも潜る分だけ持っていき、荷台に放置しないように、とダイブショップの人に注意された。

車にはタオル以外何も残さないのが基本。サングラスも盗られやすいとのこと。車の鍵は小さな密閉ケースに入れて持って潜る。ドアの鍵は必ずあけておく。「車内にある水のボトル一本を盗むために、窓ガラスを壊された」なんていう話もある。

ま、私が、島のティーンとかプチならず者だったら、貴重品をおいたまま車を放置して絶対１時間は帰ってこない観光客は「鴨がネギしょって」状態である。ちょっとくすねたくなる気持ちもわかる。（この島では、暴力的な犯罪はほとんどない）。

ダイブスポットは、Bonaire本島に６５ヵ所、Klein Bonaireと呼ばれる沖合の小さな無人島に２５カ所ある。Klein Bonaireは、船でないと行けないが、本島のスポットはビーチからそのまま入っていける。

ただし、中には、1000
Stepsなどという恐ろしい名前の場所もある。その名の通り、切り立った崖に刻んだ階段をひたすらおりていかないとならない。もちろん、ダイビングが終
わった後は登って戻らないと行けない。恐ろしい。こういう場所は、ボートで海側から来る方が楽。

一方で、ただのビーチも、波打ち際から最初の数メートルをダイブギアを全身に装備した状態で行き来するのは結構大変ではある。（ほんの数メートルではあるが）。Bonaireの場合、珊瑚がぎざぎざと水辺ぎりぎりまであることが多く、ちょっと怖いこともある。（一番上の写真のようなところ）。

一番楽なのは、１メートルくらいの小さな段差が海辺にあるようなところ。私のお気に入りはこのOil Slick Leap。

車を停めてダイブギアをつけたら、５メートルほど歩いてプラットフォームからジャンプ。戻ってくるときもハシゴがあるので大丈夫。

さて、どこにどんなダイブスポットがあるかは、Bonaire Diving Made Easy: Practical Guide to the
Shore Dives of
Bonaireという８０ページほどの小冊子を買いましょう。Bonaireのダイブショップだったらどこでも売っていると思います。もう少し分厚いバイ
ンダー状になったガイドブックもありますが、薄い方のでも事足りる。

それぞれのポイントで、水に入るところ、出てくるところで、ちょっとコツがあることもあるので、それを読んでから行くあるよろし。特にポイントが、どこらあたりでフィンを取るか。フィンてやつは、水中推進力としては大変偉大なのだが、陸上歩行は不可。早く取りすぎると、

「あああ、目の前１メートルのところにつかまれる岩があるのに、どうしてもたどり着けないっ」

という事態になる反面、ぎりぎりまでつけていると波がくだけるところでグルグル巻かれ、フィンが取れずに立ち上がれなくなる。そして、ギザギザの珊瑚の死骸にガリガリとぶつかり続けることになる。

（波打ち際に近いところによくいるヒラメ。普通色はバックグランドと同化しているのだが、これはなぜか白地バックグランドにブルーで見やすい↓）

さて。

Bonaireは人口約１４、０００人の小さな島だが、ケーブルテレビもあるし、携帯電話も人が住んでいるところだったらたいていの場所で受信可能。アメリカのAT&Tの携帯電話は自動的にローミングされる。が、iPhoneのデータローミングは切っておくのが大事。iPhoneには「ビジュアルボイスメール」なる留守録があるのだが、これがデータとして自動的にプッシュされるらしく、知らずにローミング先の海外で留守電を受け続けて翌月の請求が数千ドルになった、という恐怖談があちこちに。

さてさてBonaire。
お隣のCuracaoが１７−１９世紀に奴隷貿易の拠点として栄えた（この話はまた後日）のに比べると、Bonaireは地味な歩みをたどってきた。１９世紀は、男はオランダかアメリカ船籍の船の船員として出稼ぎに出て、女が残ってヤギを育て魚を捕り、子供を育てた。輸出できるものは塩、石炭、アロエ樹脂、divi-divi pods、ヤギの肉と皮、というところだったらしい。divi-divi podsは豆で、皮をなめすのに使うタンニンがとれるそうな。

その後、１９６２年にDon Stewartというアメリカ人が流れ着いてダイビング事業を開始する。同じ年にBonaireにやってきた渡航者は２０００人だったとのことなので、それなりに人の行き来はあった模様。（Curacaoのホテルの売店にあった本には、当時Curacaoの裕福な人々は、週末にBonaireに遊びにいったりした、という記述がありました。）

Don Stewartは就労ビザもないような流れ者だったようだが、タンクを６本揃えて小さなダイブオペレーションを開始、その後、いち早く珊瑚礁の保護に乗り出し、カリブ海で最初の水中国立公園化、アンカー禁止といたルールで美しい珊瑚礁を守り、現在のダイビング産業の礎となった。８０歳を超して未だ健在なり。

ちなみに、Bonaireよりもさらに珊瑚礁が美しいフィリピンでは、珊瑚礁を丸ごとダイナマイトで爆破して魚を捕る、という漁業が行われている。フィリピンの珊瑚礁はお花畑のように美しいが、７０％が壊滅的ダメージを受け、良い状態にあるのは５％しかないという。ダイビング自体も珊瑚を傷つけるものなのではあるが、爆破するよりはずっとまし。観光も悪いことばかりじゃないのね。ブラブラして見つけた島で産業を興し環境を保護して感謝されるというDon Stewartのような人生もよいですね。

Bonaireの珊瑚礁↓